网球的由来

网球的前身是14世纪流行于法国宫廷的一种叫“掌球戏”（handball）的游戏。规则是两名玩家隔着一条绳子，使用手掌将被布包着头发制成的球互相对打。其后这种游戏经过发展和改良，用网代替绳子，并将以手击球改为用木制球拍，随后木拍更拉上弦线。由18世纪开始，欧洲民间也开始出现这种游戏，并且于19世纪盛行于欧洲。

现代的网球则于1873年12月由华尔特·科洛普顿·温菲尔德（Walter Clopton wingfield）少校在英国发明，当时这个游戏是用来在后院的派对中取悦客人。他是根据老的室内网球或者称为原网球的游戏创造这项运动的。根据大多数网球历史学家所说，现代网球的规则大多由温菲尔德借鉴了掌球戏、室内网球、法国皇室网球这几项运动的元素而来。

1877年在英国伦敦温布顿举行了首场温布顿网球锦标赛，为现代网球史上最早的比赛。随着国际网球总会于1913年成立，网球运动亦于世界各地得以广泛发展。在1881年5月21日，美国国家草地网球联盟（现在的美国网球联盟）成立以规范规则和竞技制度的美国国家男子单打锦标赛，也就是现在的美国网球公开赛，于1881年首次在美国罗得岛州的新港举行，而美国国家女子单打锦标赛在1887年举行。此时，网球也在法国流行，法国于1891年举行网球公开赛。如今，世界**的网球公开赛有：温布尔登锦标赛、法国网球公开赛、美国网球公开赛、澳大利亚网球公开赛和。今天，这四项赛事被称为大满贯。至1900年，**的一年一度戴维斯杯网球公开赛在国家队之间举行。